Heute ist Cannabis rund um den Globus bekannt. Aufgrund der aktuellen Gesetzeslage sieht man Hanfpflanzen auch immer häufiger in privaten Gewächshäusern oder Gärten. Doch um herauszufinden, woher die Pflanze überhaupt kommt, müssen wir in das alte Asien zurückgehen.

Die Herkunft von Cannabis wird im asiatischen Raum vermutet. Woher es genau stammt, ist unklar. Doch was man gefunden hat, sind Schriftstücke aus Indien, China und auch Ägypten, in denen die Nutzung von Hanf als Arzneimittel und Rauschmittel beschrieben wurde. Diese schriftlichen Erzeugnisse sollen Forschern zufolge rund 4.000 Jahre alt sein. Spezielle Analysen haben ergeben, dass Cannabis in Ostasien bereits im frühen Neolithikum – also in der Jungsteinzeit um das Jahr 5.800 v. Chr. – angebaut wurde.

Es gibt aber noch andere Gründe, aus denen die Hanfpflanze eine der ältesten Nutz- und Kulturpflanzen ist. Neben dem Konsum von Cannabis zu therapeutischen oder berauschenden Zwecken gibt es den sogenannten Nutzhanf. So konnte man feststellen, dass Hanfseile bereits vor 10.000 Jahren im Einsatz waren.

Doch was gibt es noch über die Herkunft von Cannabis zu sagen? Tatsächlich ist es schwer einzugrenzen, woher die Pflanze exakt stammt. Denn in den letzten Jahrhunderten haben sich Cannabispflanzen nicht nur weiter verbreitet, sondern haben sich untereinander auch immer stärker vermischt. Das ist auch der Grund dafür, warum es heute so viele verschiedene Sorten gibt.

Eine genomische Untersuchung verschiedener Pflanzen hat ergeben, dass diese auf den ursprünglichen asiatischen Genpool zurückgehen. Dieser ist vor allem bei heutigen Wildpflanzen noch deutlich zu finden. Schon vor rund 12.000 Jahren haben Menschen mit der „Domestizierung“ der Pflanze begonnen, was es der Forschung sehr schwer macht, die tatsächliche Ur-Art auszumachen.

In China wurde Hanf beispielsweise bei Rheuma und Malaria eingesetzt. Zudem waren Cannabisblüten eine wichtige Grabbeigabe. Eine der ersten chinesischen Kulturen – die Gushi-Kultur – war für den Gebrauch stark psychoaktiver Cannabisblüten bekannt. Man geht heute davon aus, dass sie nicht nur zu Heilzwecken, sondern auch im Schamanismus verwendet wurden.

Wie kam Cannabis nach Europa? Einer der ältesten Funde in Europa, der circa 5.500 Jahre alt ist, stammt aus dem Raum Eisenberg – dem heutigen Thüringen in Deutschland. Man vermutet, dass die Pflanze von Indien über den Irak oder Kasachstan nach Europa importiert wurde. In der europäischen Antike war Hanfgewebe für die Herstellung von Kleidern sehr populär.

Plinius der Ältere, ein bekannter römischer Gelehrter, berichtet aber auch von der medizinischen Wirkung von Cannabis: Es soll Schmerzen lindern. Somit wurde es bis durch das Mittelalter hindurch zur Schmerzlinderung verwendet. Die Verwendung als Rauschmittel war im Mittelalter zwar durchaus bekannt, doch man geht davon aus, dass dies nicht aktiv praktiziert wurde.

In Verruf geriet Cannabis Mitte des 20. Jahrhunderts. Erst wurde nur noch Nutzhanf verwendet, da es sich um einen nachwachsenden Rohstoff handelt, der sogar noch bessere Eigenschaften als Baumwolle haben soll. Als Rausch- oder Arzneimittel verwendete man Cannabis kaum mehr – zumindest nicht legal. Viele sahen darin eine gefährliche Substanz. Aber auch wirtschaftliche Interessen befeuerten ein Verbot: So konnten Chemiekonzerne beispielsweise an synthetischen Fasern mehr verdienen als an natürlichen Hanffasern. Der Anbau von Cannabis wurde in vielen Teilen Europas sowie in den USA verboten.

Die Wirkung von Cannbis hängt von verschiedenen Faktoren ab. Es sind aber vor allem Wachstumsbedingungen und die Herkunft, die einen großen Einfluss haben. Wie sieht das in der Praxis aus?

• Cannabis sativa: Die Pflanze entwickelt an warmen, sonnigen Standorten viel THC, was ihr die belebende und geistig anregende Wirkung verleiht. Daher gilt diese Cannabisart als energetisierend und stimmungsaufhellend.
• Cannabis indica: Aufgrund der Herkunft aus kühlen und trockenen Gebirgsregionen ist Cannabis indica an harsche Bedingungen gewohnt, was sie buschiger macht und ihren CBD-Gehalt steigert. Daher hat sie eine entspannende und schmerzlindernde Wirkung.
• Cannabis ruderalis: Die extremen klimatischen Bedingungen der Herkunftsländer dieser Cannabispflanzen haben dafür gesorgt, dass sie automatisch zu blühen beginnen, um sich ein Überleben zu sichern. THC ist kaum enthalten, dafür aber mehr CBD. Cannabis ruderalis gilt deshalb als mild beruhigend, aber nicht als berauschend.

Da sich die verschiedenen Cannabisarten an die Bedingungen in ihrer Herkunft gewöhnt haben, weisen sie unterschiedliche Inhaltsstoffe und Wirkungsweisen auf. Die Herkunft hat also unmittelbar einen Einfluss auf die Wirkung von Cannabis Sorten.

Die Geschichte von Cannabis endete jedoch nicht im 20. Jahrhundert. Es war unter anderem die Hippiebewegung in den späten 1960ern, die Hanfpflanzen wieder populär machte. Seither wurde es vorwiegend zu Freizeitzwecken konsumiert – wenn auch nicht ganz legal.

Jedoch wurde Cannabis auch für die Medizin wieder interessanter. Das, was vor mehreren Tausenden Jahren bereits angewendet wurde, wird inzwischen wieder intensiver erforscht. Gerade in einer Zeit, in der sich mehr und mehr Menschen von synthetischen Arzneimitteln abwenden und nach natürlichen Alternativen suchen, ist Cannabis eine willkommene Lösung.

Heute gibt es neben Freizeitcannabis auch medizinisches Cannabis. Es ist wesentlich strenger kontrolliert und zielt nicht auf einen Rauschzustand, sondern auf eine gesundheitliche Wirkung ab. Medizinalcannabis ist unter anderem wegen der Cannabinoide THC und CBD sowie wegen der Terpene so wirkungsvoll. Mit speziell für gesundheitliche Beschwerden hergestellten Extrakten lassen sich die gewünschten Stoffe noch besser dosieren.

Inzwischen ist sogar der Freizeitkonsum von Cannabis legalisiert. Um gewisse Risiken und Gefahren zu minimieren, gibt es allerdings klare Regeln zum Anbau und Gebrauch der pflanzlichen Droge.

Die Herkunft von Cannabis lässt sich nicht genau benennen. Was allerdings klar ist, ist ein Ursprung in Asien, wo die Pflanze unter anderem zu medizinischen Zwecken verwendet wurde. Von da gelangte die Hanfpflanze nach Europa, wo sie erst rege genutzt und dann verboten wurde. Inzwischen ist Cannabis wieder legal und wird vor allem zu medizinischen Zwecken immer häufiger eingesetzt.